讓親子走進奇幻世界又接近山林　認識新奇的植物木虌果

進入「綠意山莊」，會有復古的古董電動車，載著遊客在偌大的園區裡面，先讓遊客對山坡起伏的園區裡，分成不同幾個區域有大致上的認識，例如小朋友最愛的哈比丘跟動物展演區，有類似魔界場景的哈比人小屋，還有動物可以餵食，歐洲小鎮跟鳥居神社，則是大人們偽出國打卡的熱門景點。而「綠意山莊」最著名的植物「木虌果」，是絕對不能錯過的。
在副總經理詹召聖當解說員的帶領下，我們戴上斗笠，跟著聖哥走進棚架，映入眼前的是拱形的棚架下方，一顆一顆或綠或橘紅的木虌果，沈甸甸掛在上面。聖哥跟我們解釋說，木虌果從嫩葉到青果或是熟果，甚至剖開後，種子的假種皮都是可食用的。這種植物富含β-胡蘿蔔素，是台灣一般紅蘿波的70倍，茄紅素也比番茄多17倍以上。
在農場聽完了木虌果的故事，看到眼前生長的木虌果，接著就是進到教室裡，喝一杯由木鱉果裡面的假種皮加上蜂蜜而成的果汁，然後以通霄苑裡地區有名的藺草，在老師的帶領下，編織一隻可愛的小馬鑰匙圈，還可以串上一顆木虌果的種子，樣式獨一無二。
「綠意山莊」在木虌果的食農教育上，不遺餘力，開發出木鱉果肉的炒飯、雞湯，嫩葉則是加上枸杞後熱炒，口感細緻滑嫩，或是打幾顆蛋，做成木虌果煎蛋。假種皮則是拿來做成果汁，顏色繽紛，加點蜂蜜跟冰塊，是夏天最天然營養的飲品。
一邊品嚐美食，一邊了解木虌果這種熱帶植物，它又叫做夫妻果，天堂果。越南是大宗種植的地區，因為成熟的果實顏色討喜，又富含β-胡蘿蔔素、茄紅素、葉酸、鋅等，所以是結婚時常常會看到的討喜植物，也是孕婦的天然補品。
詹召聖副總跟我們說，通霄苑裡地區自古即是苦瓜的產地，蔡董事長在經營這片園地時，想著要怎麼不跟附近的小農搶生意，還能大家共好。木鱉果在台灣算是新奇少見的，加上從嫩葉、青果，熟果、假種皮等都能利用，於是就選定它當成「綠意山莊」的特色，在好吃好玩之外，還能推廣食農教育，讓大家更認識這種植物。

無心插柳成蔭 親近永續山林

詹召聖副總跟我們談到蔡董事長當初買下這片山，純粹是因為自己從事傳產工程，假日想多親近山林，看上這片原是磚瓦窯的山坡地，自然環境優美未受污染，於是自建住宿區，從招待朋友露營的小木屋，到後來興建了獨棟的民宿、餐廳、再慢慢增加設施變成休閒農場、提供親子住宿、農遊的好地方。疫情無法出國期間，園區陸續開發成類似魔界哈比人的夢幻住宅，提供小朋友一個夢想成真的園地，還有一區打造成歐洲小鎮的模樣，讓當時無法出國的大人們享受一下偽出國的快感。
苑裡通霄原本就以出產苦瓜為大宗作物。苦瓜的運用單一，產季也較短，於是「綠意山莊」看上了木虌果這種相對於台灣人來說是新奇的作物栽種。
木虌果這種跟苦瓜同樣是屬於葫蘆科苦瓜屬的植物，在這裡的環境跟氣候，可說是適地適種。台灣早期原住民也有種植的紀錄，但原住民只吃青果，用來跟小魚乾或是藤心煮湯。
木虌果公母異株，屬多年生木質藤本植物，一月種植，五、六月時開花結果。嫩葉能夠炒來吃或是加蛋煎來吃，青果熟果也是都能入菜，假種皮除了能夠做成果汁之外，因為顏色是橘紅色，加工製成木虌果粉，是很有營養價值的天然染料，拿來製作果醬或是饅頭等等，都非常適合。
走進園區，會發現這裡是個夢幻的小天地，從哈比山丘的奇幻小屋，到歐洲街區、風車屋，還有動物展演餵食區等，加上認識長相奇特少見的目虌果，再品嚐一頓木虌果大餐，親手DIY製作藺草鑰匙圈等，還能住在木屋區或是民宿包棟，吃喝玩樂完全不用愁，唯一的煩惱就是時間不夠多而已！